L’histoire profondément personnelle derrière Elemental de Pixar est une première pour le studio
Ember et Wade, l’étrange couple au centre de Pixar Élémentaire, sont des confections d’effets visuels pas comme les autres. Leurs corps, respectivement faits de feu pur et d’eau, sont en perpétuel flux, ce qui pousse les artistes et techniciens du studio au-delà de leurs limites. Element City, la toile de fond de la rencontre improbable du couple, est une tapisserie urbaine imaginative de composants complexes qui a nécessité des milliers d’heures de conception et de peaufinage pour être portée à l’écran.
Mais toute la magie des effets visuels dans le monde ne signifie rien si elle ne sert pas une histoire qui a quelque chose à dire. Et le réalisateur Peter Sohn, un immigrant coréen de deuxième génération, avait tellement de choses à dire que le développement du film a pris une tournure étonnamment sombre très tôt.
Dans les premiers stades de Élémentaire, Sohn a perdu son père, l’une des principales inspirations de l’histoire. Sohn a pensé aux difficultés auxquelles ses parents ont été confrontés lorsqu’ils ont immigré aux États-Unis et a été rempli de ressentiment. Ce ressentiment a trouvé son chemin dans les premières itérations de l’histoire.
« Je voulais capturer (les expériences de mes parents) dans le film, mais je l’ai fait d’une manière très sombre quand mon père est mort », a déclaré Sohn. Repaire de Geek magazine. « J’ai définitivement déraillé. C’était de la rage. J’avais (présenté) un ensemble de bobines qui étaient vraiment sombres, et personne dans l’équipe ne s’y connectait. C’était un endroit vraiment sombre pour moi.
Tragiquement, Sohn a également perdu sa mère vers la fin du processus de réalisation. Cela l’a profondément secoué. Mais à ce moment-là, le projet était dans un endroit plus prometteur, grâce au soutien de ses amis et collègues de Pixar. Ils lui ont rappelé que sa vision originale du film ne venait pas d’un lieu de colère, et lui et l’équipe ont pu amener la ballade d’Ember et Wade à un endroit plus optimiste. « Cet aspect plus sombre de l’histoire fait toujours partie du film », explique Sohn. « Mais alors que je commençais à trouver la fermeture avec mon père, j’ai commencé à trouver un équilibre dans l’histoire pour honorer son expérience sans que l’histoire ne parle de cela. Je voulais que l’histoire parle d’inclusion et d’amour.
La séquence d’aperçu partagée avec nous par Pixar montre les parents d’Ember immigrés à Element City, dont les habitants sont composés de feu, d’eau, de terre ou d’air. Alors qu’ils parcourent la ville, les frictions sociétales entre les habitants du feu et de l’eau sont représentées, les parents d’Ember se hérissant du fait que la ville fonctionne en grande partie à l’eau et n’est pas aussi accueillante pour leur espèce. La xénophobie et tout ce qu’elle englobe – le racisme, la discrimination économique – sont directement abordés dans la métaphore plus large.
Mais comme le dit Sohn, il y a bien plus dans l’histoire que cela. Ember rêve de reprendre le dépanneur familial, qui sert de centre culturel pour la communauté des pompiers de la ville. Son père vieillissant crache périodiquement des cendres et de la suie, clairement au crépuscule de sa carrière après des années de travail éreintant. À cet égard, Sohn rend hommage aux sacrifices de ses parents et au travail acharné qu’ils ont consacré à l’épicerie coréenne qu’ils ont ouverte dans le Bronx, Sohn’s Fruits & Vegetables.
« Mes parents étaient venus ici d’un pays étranger pour améliorer la vie de (mes frères et sœurs et moi) », explique Sohn. « Ils avaient traversé une guerre. Ils sont venus au pays sans connaître l’anglais. Il y avait beaucoup d’obstacles pour eux.
La romance improbable entre Ember et Wade est également inspirée de la vie personnelle de Sohn, les affrontements culturels entre les personnages et leurs familles reflétant ses expériences et celles de sa femme italo-américaine. « La chose la plus difficile pour moi était que mes parents et mes grands-parents disaient toujours: » Tu dois épouser un Coréen « », se souvient Sohn. « Avec ce film, nous essayons de trouver une spécificité dans les cultures qui ne se mélangent pas tout de suite ou lorsque l’empathie n’est pas encore ouverte. »
Ember et Wade peuvent ne pas sembler compatibles en raison des cultures et des circonstances dont ils sont issus et de leurs personnalités conflictuelles (elle est littéralement une tête brûlée et il est un crieur chronique). Mais Sohn souligne que leur histoire ne prêche pas au public les vertus de la fusion culturelle. « Wade est un personnage miroir », explique Sohn. « Il n’est pas là pour enseigner quoi que ce soit. Wade est là pour montrer à Ember qui elle est.
A sa surface, Élémentaire peut sembler être un autre drame familial Pixar, avec ses personnages non humains mignons et ses couleurs vibrantes. Mais le sujet du film ne pourrait pas être plus fondé et réel et n’a été couvert dans aucun des films précédents du studio.
Sohn a eu du mal à être suffisamment vulnérable pour partager certains des aspects les plus personnels de l’histoire de sa famille. Mais pour lui, aller dans cet endroit inconfortable était une nécessité absolue. « La chasse pour essayer de trouver quelque chose de réel dans le travail que nous faisons, cela exige de la vulnérabilité », dit Sohn. « C’est très effrayant. Mais ce n’est qu’une partie de la création artistique.
Élémentaire sorties en salles le 16 juin.
