La saison 13 de MST3K embrasse le chaos

La saison 13 a été officiellement créée le 6 mai, mais les contributeurs de Kickstarter ont eu un accès anticipé au premier épisode, « Santo au trésor de Dracula », le 4 mars. L’événement en direct, le premier organisé par sa propre application, le Gizmoplex, a ouvert avec 20 minutes de difficultés techniques. Un écran noir avec un point blanc (et l’hôte Joel Hodgson lui-même, de ce qui semblait être une cuisine) a donné sporadiquement des mises à jour pendant que le public attendait. Une fois le film commencé, la qualité du son était terrible. Le générique de fin n’était pas encore terminé non plus.

Et c’était le plus amusant depuis longtemps.

Tout le monde dans les coulisses semblait le ressentir aussi – l’adrénaline d’un quasi-désastre. Le chat en direct après l’émission était rempli de blagues sur les difficultés de diffusion de l’épisode, l’équipe de production se délectant des mésaventures et des solutions parfois truquées par le jury à leur budget nouvellement réduit.

« Nous devons toujours donner un sens à tout cela, quelle que soit la main qui nous est distribuée », a déclaré le créateur de la série et animateur de retour, Joel Hodgson, expliquant que garder les choses bricoleuses et pouvoir improviser est « une grande partie de qui nous sommes ».

Comme l’a expliqué le producteur Matt McGinnis dans le chat en direct, l’équipe a découvert, seulement après coup, que la coupe qu’ils avaient reçue était une sortie européenne colorisée du film mexicain – une qui avait substantiel nudité gratuite ajoutée. Pendant ce temps, certains robots ont été perdus lors de l’expédition. Les miniatures des enseignes de film emblématiques des portes coulissantes ont été remplacées par du carton imprimé. Le passage aux composites à écran vert au lieu du travail à huis clos s’est accompagné d’une courbe d’apprentissage.

Mais rien de ce qui précède n’a semblé déconcerter l’équipe; tout a été ouvertement partagé avec les téléspectateurs, le tout avec un haussement d’épaules et un rire. McGinnis a même fait référence au point blanc qui a envahi l’écran en tant que nouveau personnage d’évasion. En fait, jusqu’à la première officielle en mai, la version à la demande de « Santo » gardait le point blanc et les problèmes techniques (considérablement raccourcis). Appelez ça un insigne de déshonneur.

Embrasser le chaos fait partie de ses premiers jours sur KTMA, une humble station UHF du Minnesota, tout au long de deux saisons sur le mastodonte en streaming Netflix. Parce que quel que soit le réseau, les hôtes ou les bouleversements dans les coulisses, il y aura toujours des Mads tourmentant une combinaison malheureuse avec «les pires épaves de films». Les mauvais films sont l’une des rares constantes de l’univers, et quelqu’un doit se moquer d’eux.

La saison 13 est peut-être plus petite et plus décousue à tous égards – « une production beaucoup plus dépouillée », selon Hodgson – mais les riffs sont toujours rapides. Un budget considérablement plus petit et les précautions COVID qui gomment le statu quo n’étaient pas différents de tous les autres obstacles que l’émission a dû franchir au fil des ans.

a toujours été « fonction des ressources dont nous disposons, de ce qui est disponible », dit Hodgson. “ est très flexible, vous voyez ce que je veux dire ? Notre public est également très flexible, donc ils semblent prêts à faire avec.

Cette flexibilité a certainement été poussée à l’extrême cette saison, et pas seulement à cause des problèmes techniques. Au lieu d’émissions hebdomadaires ou de sorties bingeworthy, de nouveaux épisodes (et courts métrages) sont diffusés en première sur le Gizmoplex, sa propre plateforme de streaming indépendante, avec douze premières réparties sur neuf mois. Des hommages en direct et des mois thématiques d’épisodes classiques sont parsemés, la plupart avec de nouveaux segments d’hôtes. C’est presque comme avoir un marathon de la Journée de la Turquie chaque semaine.

Pour la première fois également, il y a plus d’un hôte et plus d’une équipe de bots. Jonah Ray, Baron Vaughn et Hampton Yount reviennent de Netflix et alternent avec l’équipe itinérante d’Emily Marsh, Kelsey Ann Brady et Conor McGiffin. C’est un geste qui tient le public en haleine, chaque équipe apportant quelque chose de différent.

Mais même avec tous ces changements – ou peut-être à cause d’eux – il semble y avoir plus que jamais un œil sur le passé. Plus précisément, sur le chaos à peine contenu des premières saisons de . À l’époque où le spectacle était, comme par hasard, nouveau et étrange et toujours en train de se comprendre.

À l’exception d’un seul camée dans la saison 10, le retour de Hodgson à la combinaison rouge pour « Demon Squad » était la première apparition à l’écran de son personnage Joel Robinson depuis 1993. Le Dr Laurence Erhardt (J. Elvis Weinstein), pas vu depuis le premier saison sur la naissante Comedy Channel, fait également quelques apparitions. est devenu le sixième film Gamera à orner l’écran silhouetté, et le premier depuis les spectacles mythiques de KTMA. Plus récemment, Jonah, Baron et Hampton ont revisité , un film riffé pour la première fois par Hodgson dans cette saison « zéro » originale de 1989.

C’est entièrement accidentel, dit Hodgson – mais peut-être un peu inévitable aussi.

Réfléchir au passé de la série n’est que « la réalité de la vie ». Hodgson avait 28 ans lorsqu’il a créé . Revenant au rôle maintenant, il ne peut pas prétendre que rien n’a changé. Si rien d’autre, il doit comprendre la différence de son apparence physique dans la mythologie de la série.

« Est-ce que je me souviens vraiment qui était ce type, il y a trente ans ? dit Hodgson.

Il a fait plus de 100 épisodes en tant qu’hôte, mais c’était, à bien des égards, il y a toute une vie. Les saisons de Netflix et l’ère actuelle de Gizmoplex ont été mises en place avec une toute nouvelle distribution, une toute nouvelle équipe et tous les nouveaux écrivains. Et ensemble, ils devaient, selon les mots de Hodgson, « reconstituer » le spectacle.

« Avec essayer d’évoquer les vieilles saisons, c’est toujours la danse, » dit-il. « Nous avons beaucoup d’écrivains qui ont grandi en regardant , et donc ils aiment toujours essayer de revenir dans les riffs célèbres des saisons précédentes. »

Trouver comment faire cela sans que les nouvelles émissions ne deviennent des «lettres d’amour» aux anciennes est quelque chose que Hodgson a poussé – à la fois pour les blagues et les intrigues, ainsi que pour son retour en tant que Joel Robinson.

« Je n’essayais pas de recréer ma performance autant que j’essayais de la méditer », dit-il. « C’est tout ce que j’ai essayé de faire : approcher cela comme moi-même, qui je suis maintenant en relation avec les personnages et les riffs du film. »

Mais si la saison 13 a un peu de cette énergie de spectacle de marionnettes cowtown, ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose. a pu construire un culte à partir de pièces de rechange, devenant finalement une sténographie nationale. Et, 30 ans plus tard, c’est un héritage difficile à nier.

Le prochain épisode de la saison 13, « HG Wells’ The Shape of Things to Come », sera diffusé le vendredi 30 septembre sur le Gizmoplex.