Professeur Marston et la revue Wonder Women

Wonder Woman a sa grande année, et ce n’est pas un moment trop tôt. Dans une saison politique qui est presque aussi sombre qu’un hiver nucléaire pour les droits et la dignité des femmes, la création par le Dr William Moulton Marston d’une princesse amazone devenue fasciste destructrice est toujours ce qu’il a toujours postulé qu’elle était : une propagande psychologique pour le nouveau type. de femme qui devrait gouverner le monde. Mais qu’en est-il de Marston lui-même ?

Comme Professeur Marston et les Wonder Women se donne beaucoup de mal pour montrer, l’homme et les femmes qui ont insufflé la vie à la princesse Diana de Paradise Island sont tout aussi convaincantes que le super-héros elle-même, bien que leur tenue costumée ne soit pas aussi courante. Mais c’est à la fois la force (et l’une des rares faiblesses) du film de la scénariste-réalisatrice Angela Robinson. Arrivant dans un emballage élégant et sans chichis de la période hollywoodienne, Professeur Marston est une histoire d’amour conventionnelle sur un ensemble de vies fascinantes et non conventionnelles. Un ensemble composé de William Marston, de sa femme Elizabeth Marston, et qui pourrait être mieux décrit comme sa deuxième épouse, Olive Byrne. Ensemble, ils ont donné au monde une histoire qui vivra à travers les âges tout en se cachant derrière leurs propres masques pendant trop longtemps

Encadré autour d’une interview entre Marston et l’un de ses nombreux ennemis jurés – les censeurs catholiques –Professeur Marston couvre une grande partie des années 1930 et 1940 et suit le parcours de certaines valeurs familiales plutôt non traditionnelles qui peuvent néanmoins sembler terriblement saines lorsqu’elles sont assises à côté de vous à table. Reprenant alors que William et Elizabeth sont au bord de leur plus grande hauteur et chute dans le monde universitaire, Marston (Luke Evans) est professeur à l’Université Tufts lorsqu’il devient amoureux (et lubrique) de l’une de ses étudiantes, Mlle Olive Byrne (Bella Heathcote).

Sa femme et intellectuelle égale, sinon supérieure, Elizabeth (Rebecca Hall) feint d’abord de ne pas s’intéresser à son mari poursuivant ses besoins biologiques. Iconoclaste par nécessité, Elizabeth a une maîtrise de Radcliffe (l’équivalent féminin de l’endroit où seul son mari était autorisé à poursuivre un doctorat, Harvard) et aide le bon docteur dans les expériences de laboratoire, au lieu de rester dans la cuisine. Et au début du film, ils sont sur le point de faire une percée majeure : inventer le test du détecteur de mensonges. D’où la façon dont Olive Byrne, trompeusement fanée, devient l’un de leurs premiers sujets de test.

Alors que les choses se compliquent, la première colère d’Elizabeth envers Bill cède finalement la place à une admiration partagée pour Olive, l’enfant oubliée d’une paire de croisées féministes historiques. Plus surprenant encore, cet amour pour Olive est rendu à les deux parties, permettant à tous les trois de tomber dans une sorte de famille super-nucléaire. Certes, cela pousse également Bill et Elizabeth de manière permanente hors de l’échelle académique. Mais ça va, car Bill a le germe d’une idée d’être un écrivain et d’incorporer sa passion pour les femmes – deux femmes – dans ses histoires. Eh bien eux, plus son truc pour les cordes.

Le mythe de la création de Wonder Woman est l’un des plus intrigants et révélateurs de l’histoire de la bande dessinée. Une grande partie de la vérité sur le bonheur domestique apparent atteint par un homme et deux femmes (ils ont dit à des voisins qu’Olive était une parente veuve) n’est devenue publique qu’au cours des dernières décennies, tout comme les racines féministes d’Olive Byrne et son influence. sur Marston sont devenus plus connus.

Pourtant, Robinson choisit curieusement de ne pas se concentrer sur l’aspect salace de l’homme qui a inventé le test du détecteur de mensonge tout en étant obsédé par le bondage, puis en imaginant le « Lasso de vérité » de Diana Prince. Même lorsque les choses deviennent torrides dans ce film, cela est traité comme la chose la plus naturelle au monde, car c’est naturel pour la vérité trouvée chez ces trois personnes hautement éduquées.

Le choix conduit aussi, cependant, à une narration plutôt simple qui s’appuie un peu trop souvent sur la sténographie biopic, du passage des dates à l’utilisation de la musique contemporaine pour le montage sur le nez. Néanmoins, ces choix narratifs coupés-et-secs révèlent des tangentes curieusement divergentes. Comme les trois participants à l’histoire d’amour sont extrêmement intellectuels, la plupart de leurs moments de passion et de transcendance s’accompagnent d’une considération cool et analytique.

Il ne peut y avoir rien de pervers dans une romance polyamoureuse, mais il y a quelque chose de sournoisement amusant et troublant à la vue de leurs déclarations confessionnelles se produisant alors que les deux tiers du triangle jugent les réponses du dernier coin via un test de détecteur de mensonge. Cela se retourne particulièrement contre Bill lorsque sa femme lui demande pour la première fois s’il est amoureux de son élève, et le gentil professeur découvre que sa femme n’est pas aussi libre d’esprit qu’il l’avait espéré.

En tant que joueurs, tous les trois donnent des virages forts, Evans faisant figure de porteur de tweed le plus studieux que vous ayez jamais vu. Mais comme Marston était autant un showman qu’il était un membre rejeté de l’intelligentsia du nord-est, il y a quelque chose d’approprié à ce qu’il ait le genre de charisme cerclage que tous les personnages de ses bandes dessinées (et leurs éventuels films) apprécieraient. Heathcote est également convenablement réservé et introverti en tant que «soumis» dans le triumvirat qui en vient à dominer les décisions des deux autres. Mais celui qui repart avec la photo est Hall dans un virage farouchement érudit.

Bien qu’elle soit la plus avant-gardiste des trois et une femme qui deviendrait un soutien de famille dans les années 1930, elle est la plus réticente à faire face aux retombées sociales de l’amour interdit. Dans un film qui cherche sciemment une brillance réconfortante pour calmer les téléspectateurs dans le sens de la normalité des Marston, il n’y a rien de modéré dans cette performance perceptive. L’incendie de Hall et la rareté générale des vies vécues au milieu du 20e siècle au maximum – derrière des portes verrouillées – donnent Professeur Marston et les Wonder Women assez de magie pour élever une flotte de jets invisibles. Le film peut trop souvent boucler son homosexualité, en supprimant les bords tranchants sur lesquels d’autres cinéastes pourraient se jeter, mais le mouvement conduit également à un film chaleureux et finalement affectueux qui met en lumière une histoire remarquable.

Un film irrésistible sur les femmes et les avant-gardistes animés par la superpuissance du féminisme, Professeur Marston rend le cas convaincant que Wonder Woman a la plus grande histoire d’origine de tous. Et nous ne parlons pas de Paradise Island, les amis.

Professeur Marston et les Wonder Women ouvre le 13 octobre.