Comment une grève des écrivains a annulé l’un des pires films de James Bond

Michael G. Wilson, le producteur de longue date de la franchise de films James Bond et co-intendant de la marque 007 (aux côtés de sa demi-sœur Barbara Broccoli), a toujours eu une vision claire du film qui allait suivre. Casino Royale. Type de. Alors que le public ne réalisait à quel point Daniel Craig était génial dans le smoking après ce redémarrage ambitieux débarqué dans les cinémas en novembre 2006, les cinéastes ont reconnu depuis longtemps qu’ils faisaient quelque chose de spécial. Alors même que Casino Royale était encore en pré-production, Wilson a pris de côté les scribes de longue date de Bond Neal Purvis et Robert Wade pour s’assurer que le prochain film de Bond sortirait en douceur de Casino Royale‘Envoi en cours.

Si vous ne vous souvenez pas, les débuts de Craig en tant que 007 ont recréé le dénouement amer du roman de Ian Fleming de 1953, avec Bond réalisant que la femme qu’il aimait, Vesper Lynd (Eva Green, à l’écran) était morte, et qu’elle l’avait trahi à cause du chantage par un ennemi caché. « Le travail est fait, la garce est morte », marmonne Bond laconiquement, se faisant passer pour un dur à cuire misogyne qui ne se soucie pas de Vesper.

Mais les films Bond étant des films Bond, la version cinématographique ne se termine pas avec la trahison de Vesper envers son pays et la trahison de Bond envers sa mémoire. Au lieu de cela, nous obtenons un moment plus vif et acclamant la foule: l’homme qui a apparemment orchestré son chantage, l’énigmatique M. White (Jesper Christensen), retourne dans son château au bord du lac de Côme, seulement pour recevoir une balle dans la rotule.

Et en octobre 2005, un an avant Casino Royale, Wilson a amené Wade et Purvis à bord pour qu’ils se lancent immédiatement afin que la suite reprenne proprement là où ils s’étaient arrêtés. Entrez dans une séquence d’ouverture où Bond laisse intentionnellement M. White se rendre dans la ville italienne de Sienne. De là, il suit le démon dans les entrailles d’une organisation secrète dirigée par un homme appelé Dante, qui a construit un enfer international qui inclut l’ex-amant de Vesper (qui a simulé son enlèvement) en tant que lieutenant supérieur.

C’était la première idée pour le film qui est devenu Quantum de réconfort. Et tout public familier avec ce film de 2008 saura qu’à part mettre en scène une première scène à Sienne, il n’a presque aucune ressemblance avec le film finalement produit par Wilson. C’est-à-dire que beaucoup de choses ont changé dans le processus d’écriture entre la création et la production… dont l’aspect le plus crucial a été la grève des scénaristes qui a duré de fin 2007 à février 2008.

Alors que nous sommes maintenant au début d’une autre longue (et nécessaire) pause dans la production hollywoodienne, avec la grève de la Writers Guild of America en 2023 pour exiger un traitement plus équitable à l’ère du streaming sur Internet, il semble approprié de revenir sur la façon dont les écrivains vitaux sont… en particulier sur les films qui sont entrés en production sans scripts finis.

C’est ce qui est arrivé à Quantum de réconfortqui a commencé la photographie de deuxième unité à l’été 2007 avant la dernière ébauche de Paul Haggis (qui a également peaufiné le dialogue et le travail des personnages dans Casino Royale) a été terminé. En fait, on pourrait faire valoir que Haggis n’a jamais réellement terminé ce qui devait être le projet final de Quantum de réconfort.

En décembre de cette année-là, il raconta Le New York Times, « Le script est arrivé deux heures avant que les scénaristes ne sortent. » Il a également affirmé à l’époque que le réalisateur Marc Forster était soulagé parce qu’il avait enfin « un scénario que je peux tourner ».

Cependant, le producteur Broccoli s’en est souvenu différemment plus d’une décennie plus tard. Alors qu’il était interviewé pour la rétrospective d’Apple TV + sur le mandat de Craig en tant que 007, Être James Bond, le producteur a déclaré: «Nous avons essentiellement commencé à tourner sans scénario, ce qui n’est jamais une bonne idée. Mais le script a été rendu, et je me souviens que l’écrivain qui a rendu le script a ramassé son chèque, puis a pris sa pancarte et s’est tenu à l’extérieur du studio en train de frapper. Nous étions un peu foutus, et nous avons tous dû nous débrouiller et essayer de faire en sorte que l’histoire fonctionne.

Ce souvenir semble plus honnête étant donné les problèmes inhérents à Quantum de réconfort. Pas si tendrement considéré par Craig, qui dans un podcast de 2021 a qualifié le film de « spectacle de merde », le 22e film de James Bond est entré dans ce processus de rédaction précoce en 2005 avec l’espoir de battre la grève des écrivains alors potentielle de 2007. Cela n’a pas réussi.

C’était bien sûr aussi une époque différente pour la franchise Bond. Lorsque la série a été créée, les producteurs originaux de Bond, Cubby Broccoli et Harry Saltzman, produisaient un nouveau film 007 presque chaque année des années 1960, dont la plupart mettaient en vedette Sean Connery. Et lorsque George Lazenby a repris de manière controversée le rôle de Connery en 69, il n’y avait que deux ans de moins que l’entrée précédente, Tu ne vis que deux fois (1967).

Dans les années 1990, la franchise Bond ressuscitée de l’ère Pierce Brosnan tournait en nouveaux versements tous les deux ans entre 1995 et 1999, puis avec seulement un écart de trois ans entre Le monde n’est pas suffisant (1999) et Meurs un autre jour (2002). Après une interruption de quatre ans (comment cela semblait-il être une longue pause pour la série ?), Eon Productions de Broccoli et Wilson était impatient de faire tourner les films de Craig rapidement, avec ce qui a finalement été appelé Quantum de réconfort commencer essentiellement la pré-production avant les caméras sur Casino Royale même roulé.

Cependant, le processus s’est retourné contre lui lorsque ni les premières ébauches de Purvis et Wade ni la réécriture sans doute inachevée de Haggis n’ont pu passer sous le fil à la satisfaction de quiconque. Considérez ceci : même après que le scénario ait été « terminé » en novembre 2007, l’image n’était même pas intitulée Quantum de réconfort jusqu’à ce que Wilson choisisse (ou se contente de) cette tournure de phrase obscure de Fleming en janvier 2008. À ce moment-là, ils étaient seuls.

Le film lui-même ressemble également à une collection de compromis ou d’idées à moitié développées dans sa forme finale. Avant la grève, Haggis essayait même de convaincre les producteurs de Bond d’introduire le concept de Vesper Lynd ayant un enfant que Bond découvre (une idée qui pourrait avoir des échos dans les années 2021 Pas le temps de mourir). Le plan a été avorté, mais la résolution du chagrin de Bond à propos de Vesper se déroule presque en parallèle, et l’isolement, de l’intrigue principale du film, qui implique une conspiration impénétrable visant à voler d’une manière ou d’une autre les droits d’eau de la nation bolivienne.

De l’aveu ultérieur de Craig, le film fini est le résultat de sa tentative, avec le réalisateur Forster, de l’écrire entre eux pendant le tournage.

Dans une interview en 2011, Craig a déclaré : « Sur Quantum, nous étions baisés. Nous avions les bases d’un scénario, puis il y a eu une grève des scénaristes et il n’y avait rien que nous puissions faire… Alors il y avait moi qui essayais d’écrire des scènes – et un écrivain que je ne suis pas. Il a ajouté: «Moi et le réalisateur étions ceux qui étaient autorisés à le faire. Les règles étaient que vous ne pouviez employer personne comme scénariste, mais l’acteur et le réalisateur pouvaient travailler ensemble sur des scènes. Nous étions bourrés. On s’en est sorti, mais de justesse. »

Certains téléspectateurs pourraient dire qu’ils ne s’en sont jamais complètement tirés. Quantum de réconfort allumettes Spectre (2015) comme le pire volet de l’œuvre de Craig en tant que Bond, selon le site d’agrégation de revues Rotten Tomatoes, et QoS se retrouve souvent au bas des sondages et des classements de l’ensemble du canon 007 (y compris le nôtre). C’est une histoire maladroite qui n’a jamais trouvé sa juste place. Il pourrait également être révélateur qu’après, Eon laisserait passer des années et des années, y compris un énorme six entre Spectre et Pas le temps de mourir– avant de précipiter à nouveau un film 007 devant les caméras.

Cela reste également un récit édifiant sur l’importance des écrivains dans le processus de création. Et à une époque où l’industrie tente de plus en plus de transformer la profession en une agitation à temps partiel où les écrivains d’une série internationale à succès Hulu peuvent encore se retrouver à conduire des Ubers pour des cadres autour d’Hollywood, quelque chose doit probablement changer.