L’échec du box-office de Renfield n’arrêtera pas les deux prochains films Dracula d’Universal

Renfield a toujours été un risque pour Universal Pictures : une réinvention de haut niveau de la mythologie de Dracula via une comédie d’horreur. Mais à plus d’un titre, c’est une déception pour le studio après un week-end d’ouverture qui a vu le premier véhicule mettant en vedette Nicolas Cage à la quatrième place au cours de ses trois premiers jours, derrière non seulement celui d’Universal. Le film Super Mario Bros. (qui n’a chuté que de 40,6 %) mais aussi le film d’horreur beaucoup moins cher, L’exorciste du pape. Alors que Renfield est reparti avec 7,7 millions de dollars à ses débuts, Russell Crowe en tant qu’exorciste a obligé les cinéphiles à remettre 9,1 millions de dollars le week-end dernier.

Il y a plusieurs ironies à cela, la première étant Universal put Renfield sorti un week-end après la plus grande sortie de son trimestre fiscal, probablement parce que le studio a parié qu’il y aurait peu de chevauchement d’audience entre la marque Mario familiale et ce qui est définitivement un R dur et éclaboussé de sang Renfield. Une autre est que Crowe a déjà joué dans une précédente tentative d’exhumation des monstres universels des années 1930 et 1940 lorsqu’il est apparu en tant que Dr Jekyll / Mr. Hyde en 2017 La momie. Ce camée superflu a été manifestement semé dans l’espoir de créer un spin-off qui n’est jamais venu. Mais maintenant, en 2023, Crowe pourrait bien être sur le point de construire une franchise B autour des prétendus exploits du père Gabriele Amorth tandis qu’Universal vient de dépenser 65 millions de dollars exorbitants pour Renfieldqui n’inclut pas le marketing et les publicités.

Ce prix est élevé pour un film Le pari universel aurait peu d’attrait croisé avec Mariosurtout si vous avez vu Renfield. Bien que le film adjacent à l’horreur présente des effets gores classés R, ils sont principalement au service de séquences d’action comiques telles que Kill Bill, seulement ici le personnage titulaire, RM Renfield de Nicholas Hoult, agit plus comme un super-héros tout en tuant des méchants. Il les frappe comme le ferait Spider-Man, mais leurs têtes se transforment en geysers rouges. Bien que ce ne soit certainement pas l’étoffe d’un film familial, l’image semble courtiser assez maladroitement le même public adolescent qui pourrait tourner quelque chose comme Dead Pool en un phénomène au box-office (un public Mario est en train d’avaler). Tant et si bien, il est juste de se demander si Renfield représente une autre tentative d’adapter l’héritage de forme ronde des monstres universels dans le trou carré de la formule de film de super-héros moderne ?

Répétition de la brève et laide histoire de l’univers sombre

Renfield semble vivre la même erreur de tonalité qu’Universal a commise avec « l’univers sombre » en 2017 lorsque le Tom Cruise dirigé et dirigé par Alex Kurtzman La momie a été commercialisé comme le début d’un nouvel univers cinématographique partagé inspiré de manière flagrante du MCU de Disney aux studios Marvel. Alors que Dracula n’avait pas encore été officiellement choisi pour cette entreprise, Javier Bardem devait apparaître en tant que monstre de Frankenstein et Johnny Depp en tant qu’homme invisible. L’implication était que ces personnages emblématiques de l’horreur étaient repensés en héros d’action. Même si le monstre titulaire de La momie a été joué en tant que supervillain par Sofia Boutella, son film était toujours une histoire d’origine de porte dérobée sur la façon dont le protagoniste de Cruise hériterait des pouvoirs de la momie pour fonctionner comme un véritable super-héros à l’avenir.

Bien sûr, il s’est avéré qu’il n’y avait pas d’attaquant pour La momie ou l’univers sombre. Malgré le fait que le studio ait réuni son casting de monstres pour un portrait de groupe et engagé Danny Elfman pour écrire un jingle pour la carte de titre chic « Dark Universe », l’échec immédiat du film au box-office – où il a ouvert à 31,7 millions de dollars le un budget de 125 millions de dollars – a laissé l’univers sombre mort à son arrivée.

Universal et les cinéastes derrière ce week-end Renfield ont été beaucoup plus prudents quant à savoir si le film met explicitement en place un univers partagé Universal Monsters ou même une suite, mais quiconque a regardé le film sait qu’il a délibérément laissé la porte ouverte au retour de Dracula de Cage. Et lorsque l’écrivain et producteur Robert Kirkman s’est entretenu avec Repaire de Geek d’un avenir au-delà Renfield, il a noté que le film était autonome. Cependant, il a également reconnu: « Les monstres universels sont un monde cool à explorer et à jouer, et il y a certainement beaucoup de potentiel pour d’autres choses là-bas. »

Quels que soient ces « autres trucs » dans le monde des monstres universels, il semble probable que cela aurait continué Renfieldde transformer un héritage d’horreur en un mélange super-héros/monstre de porte dérobée. Mais étant donné Renfield‘s débuts, les détails exacts de cela pourraient ne jamais être remplis.

Deux autres Draculas universels offrent un avenir meilleur et plus sanglant

Et pourtant, il reste une autre ironie à cela aussi, à savoir que dans les années entre La momie et Renfield, le studio a eu un grand succès en ressuscitant un autre Universal Monster. Au cours des précieux mois qui ont précédé la fermeture des salles de cinéma par COVID en 2020, le réalisateur Leigh Whannell et Blumhouse Productions ‘ L’homme invisible remake a été l’un des derniers succès au box-office sain de l’ère pré-pandémique. Ouverture en février 2020, le tendu et parfois vraiment effrayant L’homme invisible réinventer a rendu un concept plus que centenaire frais pour les cinéphiles et les critiques, obtenant un score global de 92% sur Rotten Tomatoes et 144 millions de dollars au box-office mondial sur un budget de 7 millions de dollars. Sans la pandémie, ce nombre aurait probablement été plus élevé.

Rien de tout cela ne veut dire qu’Universal devrait chercher à conserver tous ses futurs films de monstres dans le territoire à micro-budgétisation d’une sortie de Blumhouse. Mais il serait probablement astucieux de maintenir les coûts au-dessous de 50 millions de dollars et d’arrêter de résister à la façon dont ces personnages se prêtent si naturellement à l’horreur, ou du moins aux thrillers, par opposition à la formule hollywoodienne moderne des films d’action interconnectés où les personnages monstrueux (ou leurs acolytes dans le cas de Renfield) continuent de se transformer en super-héros sans capes.

À leur crédit, Universal semble également conscient de cet appétit du public. En effet, l’ironie finale de Renfield est que, que ce film ait été un succès ou un échec, son studio a essentiellement construit un multivers de film Dracula (bien que heureusement sans aucune interconnectivité). Et ce fut une manœuvre particulièrement amusante que leur deuxième des trois films Dracula au cours des 18 mois suivants a commencé sa commercialisation en mettant la bande-annonce de Le dernier voyage de Déméter devant Renfield.

Un retour des plus définitifs de Dracula dans le genre horrifique, Le dernier voyage de Déméter est réalisé par André Øvredal qui a barré le classique culte chiller, Chasseur de Trollen 2010. Déméter est vendu comme un film d’horreur claustrophobe et d’époque dans la veine de Extraterrestre, avec Dracula chassant les personnages principaux qui sont piégés sur un navire de transport du XIXe siècle. Le film revient même aux racines littéraires du personnage d’horreur, adaptant un chapitre sous-exploré du roman original de Bram Stoker de 1897, et est produit de manière prometteuse par Amblin Entertainment de Steven Spielberg.

Alors qu’il s’adressait également à MobiGeeks la semaine dernière, Øvredal nous a dit: «J’espère que c’est essentiellement le film Dracula le plus effrayant jamais réalisé. C’est là que j’aimerais qu’il atterrisse si possible.

De plus, le label spécialisé d’Universal, Focus Features, produit actuellement Nosferatusle remake tant attendu de Robert Eggers du tout premier film de Dracula de 1922. C’est un projet passionné qu’Eggers développe depuis 2015 et sera le quatrième effort de réalisation pour un auteur qui a construit une base de fans pour ses films d’époque, qui comprend La sorcière (2015), Le phare (2019), et L’homme du nord (2022). Compte tenu du pedigree de ses efforts d’horreur précédents, Eggers Nosferatus devrait être sur la même longueur d’onde tordue. Le film n’a pas de date de sortie actuelle mais semble susceptible de sortir en 2024 étant donné qu’il est actuellement en tournage.

Nous ne connaissons pas les budgets de ces autres projets Dracula de NBC / Universal, mais nous pensons que faire un film Dracula destiné à effrayer ou déranger le public au lieu d’exciter les gens à l’idée d’une suite ou d’un spin-off est une étape majeure dans le droit direction.