Comment Panzer Dragoon Saga est devenu le plus grand RPG perdu du jeu

Ce mois d’avril marque 25 ans depuis Panzer Dragoon Saga Sortie nord-américaine pour la malheureuse Sega Saturn. Malgré les éloges de la critique qui n’ont fait que croître au cours des années qui ont suivi, le jeu n’a toujours jamais été réédité et est devenu une sorte de mythe parmi les fans de RPG rétro les plus hardcore.

L’histoire de Panzer Dragoon Saga le développement est presque devenu indissociable du jeu lui-même. C’est une histoire d’ambition et de réalisations, ainsi qu’un triste rappel qu’aucun jeu n’est si génial qu’il ne peut être perdu dans les pièges de l’industrie du jeu moderne.

Le propre Final Fantasy de Sega

Sega avait fait ce qui semblait impossible au début des années 90 en défiant (et parfois en surpassant) Nintendo avec sa console Genesis 16 bits. Les attentes étaient élevées pour la sortie nord-américaine de la Saturn en 1995, mais ce qui a suivi était un exemple classique de la façon de ne pas lancer une console.

Beaucoup a été écrit sur ce qui a contribué à l’échec massif de la Saturn aux États-Unis. Un lancement surprise précoce a aliéné les détaillants et signifiait que peu de développeurs avaient des jeux prêts pour le marché, la console elle-même était notoirement difficile à programmer, prévoit de sortir un original Sonic l’hérisson le jeu a été rayé et des conflits constants entre Sega du Japon et Sega d’Amérique ont empêché l’entreprise de faire grand-chose pour corriger l’une de ces erreurs.

Le résultat a été que la Sony PlayStation a immédiatement dépassé la Saturn lors de son lancement quelques mois plus tard. Lorsque la Nintendo 64 est arrivée sur les étagères en 1996, c’était essentiellement le dernier clou dans le cercueil de la Saturn in the West.

Bien que Sega lui-même implose très publiquement à l’époque, le Saturn a quand même réussi à construire une bibliothèque de titres très respectable. Un jeu de lancement en particulier, le rail shooter Panzer Dragoona impressionné les joueurs et les critiques avec ses graphismes 3D riches, sa bande-son épique et son cadre fantastique post-apocalyptique.

Alors que le gameplay était quelque peu similaire à Renard étoilé, les graphismes de nouvelle génération de l’époque ont balayé les premières tentatives de Nintendo en 3D, et la mécanique et le réglage étaient juste assez différents pour qu’il se taille sa propre identité. Une suite, Panzer Dragon II Zwei a été rapidement éclairé au vert, et encore mieux accueilli lors de sa sortie en 1996.

Mais comme Zwei est entré en développement, Team Andromeda a reçu une autre directive de Sega : créer un Panzer Dragoon RPG qui pourrait se vendre plus Final Fantasy. C’était une tâche apparemment impossible. Avec le recul, il n’y avait probablement aucune somme d’argent qui aurait pu atteindre cet objectif, mais Panzer Dragoon Sagale jeu que Sega a finalement produit, est sans doute meilleur que n’importe quel Final Fantasy jeu de l’époque, même s’il n’a vu qu’une fraction des ventes de cette série.

Panzer Dragoon Saga : un RPG en avance sur son temps

Situé dans le monde de ses prédécesseurs, Panzer Dragoon Saga raconte l’histoire d’un mercenaire nommé Edge qui s’associe à un mystérieux dragon pour se venger de la flotte noire maniaque. Sur le papier, c’est une prémisse largement familière.

En effet, à bien des égards, Saga est beaucoup plus simple que le RPG typique. Cela ne prend que 20 heures environ et il n’y a pas vraiment de quêtes secondaires. C’était très inhabituel à une époque où presque tous les RPG devaient durer au moins 40 heures avant même d’entrer dans le contenu optionnel. Bien qu’il ait initialement reçu des critiques pour sa courte durée, il était à certains égards un précurseur d’autres RPG d’action plus rationalisés comme Empire de jade et Le monde extérieur.

Dans le cadre de sa philosophie de conception plus épurée, le groupe est uniquement composé du mercenaire Edge et de son dragon. Il y a peu d’inventaire à gérer et la majeure partie du gameplay se concentre sur l’exploration du monde ouvert et le système de combat unique du jeu.

Les rencontres sont aléatoires et les actions sont régies par trois jauges qui se chargent en temps réel. Attendez qu’ils se chargent tous et vous pourrez lancer des attaques plus puissantes. Dans le même temps, vous pouvez également vous déplacer dans quatre quadrants autour des ennemis pour obtenir un meilleur positionnement et infliger encore plus de dégâts (bien que cela empêchera également les jauges de se charger). Oh, et vous pouvez également transformer votre dragon pour améliorer son attaque ou sa défense.

La combinaison des systèmes RPG traditionnels avec le gameplay de tir sur rail des deux premiers Panzer Dragoon jeux était révolutionnaire pour l’époque. Il y a des moments où Panzer Dragoon Saga ressemble à ce qui pourrait arriver si un studio essayait de sortir un RPG épique dans les arcades. C’est rapide, amusant, mais épique au sens RPG traditionnel. Encore une fois, c’est un domaine où Saga était bien en avance sur son temps, car il faudrait encore plusieurs années après sa sortie avant que davantage de studios JRPG ne commencent à expérimenter de telles options de combat en temps réel avec autant de succès.

Un inconvénient de ce type de de la saga l’expérimentation est que le jeu est quelque peu déséquilibré et peut être très facile. Vous pouvez rapidement devenir surpuissant. Mais combien d’un dealbreaker qui se résume à des préférences personnelles. C’était une époque de jeux plus difficiles. Pour certains, Panzer Dragoon SagaLa brise était agréable.

Avec tous les espoirs de Sega épinglés sur Panzer Dragoon Saga, l’équipe Andromeda s’est mise au travail en poussant le matériel capricieux de Saturn à ses limites absolues. Le jeu a été entièrement programmé à partir de zéro avec des mondes entièrement en 3D et des doublages, des fonctionnalités pratiquement inconnues dans les RPG des années 90. Pour un certain point de vueGrandiaqui était largement considérée comme l’application tueuse de RPG de Saturn lors de sa sortie au Japon, était en grande partie basée sur les sprites. Final Fantasy VII sur PlayStation avait plus de polygones, mais s’appuyait toujours sur des arrière-plans pré-rendus pendant une grande partie du jeu. Et cette série n’inclurait pas le doublage jusqu’à ce que Final Fantasy X en 2001.

de la saga les graphismes sont accompagnés d’une bande-son absolument magnifique et obsédante qui capture vraiment le mystère et la désolation de la Panzer Dragoon univers. Écoutez-le sur YouTube. Même maintenant, peu de RPG proposent une bande-son aussi bonne. Bien que la Saturn ait peut-être eu des problèmes pour proposer des graphismes 3D, la Saga la bande-son à elle seule montre clairement que la console n’a eu aucun problème dans le département du son.

Bien sûr, un système de combat innovant et des valeurs de production élevées ne mèneront un RPG que si l’histoire est nulle, mais c’est un autre domaine où Panzer Dragoon Saga excelle. Le jeu commence comme une simple histoire de vengeance contre un empire oppressif, mais répond finalement à certaines des questions persistantes des deux premiers jeux tout en explorant les thèmes de l’identité, de la nature humaine, des conséquences de la technologie et de l’espoir dans un monde post-apocalyptique. .

L’équipe Andromeda a été ouverte dans les années qui ont suivi la sortie de Saga sur les difficultés de création du jeu. Ils savaient que Sega était en difficulté à l’époque et deux membres de l’équipe sont même morts au cours des trois années de développement. À certains égards, Panzer Dragoon Saga s’apparente à Fleetwood Mac’s Rumeurs. La turbulence autour de sa création a profondément influencé et, finalement, est devenue inséparable du produit final.

Mais en même temps Rumeurs est devenu l’un des albums les plus vendus de tous les temps, Panzer Dragoon Saga connu un destin bien différent. Il est largement admis que seulement environ 20 000 exemplaires du jeu à quatre disques ont été expédiés en Amérique du Nord en 1998. Et étant donné que Sega avait déjà tourné son attention vers la Dreamcast à ce moment-là, c’est un petit miracle que le jeu ait vu une sortie du tout.

Bien sûr, c’était alors. Pour aussi grand et influent que Panzer Dragoon Saga c’est-à-dire, pourquoi ne pouvez-vous pas simplement le télécharger à partir de Steam ou du PlayStation Network dès maintenant ? La réponse à cette question a aussi parfois tristement défini Panzer Dragoon Saga plus que le jeu lui-même.

Pourquoi Panzer Dragoon Saga n’a pas été réédité

Alors qu’il est maintenant courant que les jeux initialement sortis sur du matériel qui ne se vendent pas bien soient portés sur d’autres consoles (il suffit de regarder comment Nintendo a porté presque tous ses gros jeux Wii U sur le Switch), l’architecture compliquée de Sega Saturn est largement aurait empêché une réédition dans les années qui ont immédiatement suivi la sortie de Saga. Cela ne valait tout simplement pas le temps et les efforts de Sega pour le porter sur la Dreamcast, par exemple.

Même maintenant, émuler les jeux Saturn n’est pas facile, c’est pourquoi vous en voyez relativement peu sur les nouvelles consoles. Et tandis que Panzer Dragoon Saga est entièrement jouable sur les émulateurs Saturn qui sont maintenant disponibles, les puristes jurent qu’il ne tourne pas aussi bien que sur une vraie console. Mais si vous voulez une copie nord-américaine complète du jeu, il n’est pas rare que ceux-ci se vendent 1 000 $ ou plus. Cette demande témoigne de la popularité renouvelée du jeu, bien que l’absurdité de ce prix ait parfois permis de voir plus facilement Panzer Dragoon Saga comme une nouveauté de collection plutôt que comme le chef-d’œuvre révolutionnaire du RPG qu’il était autrefois.

De toute évidence, la demande est là pour que Sega réédite le jeu, mais ce qui complique encore les choses, c’est que La saga de Panzer Dragoon le code source aurait été perdu. Bien que le jeu puisse être remasterisé par d’autres moyens, un tel processus serait long, coûteux et difficile. De plus, l’idée qu’un tel chef-d’œuvre ait pu disparaître en grande partie pour des raisons commerciales est une tragédie en soi.

Toujours, de la saga L’histoire a commencé comme une histoire d’espoir face à des obstacles insurmontables, et il y a une faible lueur que le jeu pourrait voir une version plus large un jour.

En 2020, un remake du premier Panzer Dragoon développé par MegaPixel Studio a frappé les consoles modernes, et ils travaillent toujours dur sur un remake de Zwei. Il n’aurait alors de sens que de boucler la trilogie et de tenter de refaire Panzer Dragoon Saga, quelque chose que le réalisateur du jeu a pleinement approuvé dans les interviews. L’histoire de Panzer Dragoon Saga a été une tragédie épique jusqu’à présent, mais elle n’est peut-être pas encore terminée.