Slow Horses: Gary Oldman Spy Thriller mérite d’être aussi grand que la ligne de service

La vérité est que si elle était diffusée sur la BBC, tout le monde en parlerait. C’est si bon. Franchement, c’est une offre de plus haut calibre que de nombreux drames à la télévision aux heures de grande écoute, mais, comme il est diffusé sur Apple TV +, un service de streaming qui compte actuellement moins de deux millions d’abonnés au Royaume-Uni, il n’a pas encore obtenu la popularité qu’il mérite.

Si vous n’avez pas encore regardé les deux premières séries de ce thriller d’espionnage, laissez-nous vous expliquer pourquoi vous devriez absolument le faire avant la sortie de la série 3, espérons-le plus tard cette année.

Basé sur la série de romans de Mick Herron, l’émission est centrée sur une équipe d’agents du MI5 au hasard qui se sont diversement déshonorés au travail. Bien que leurs délits ne soient pas tout à fait dignes d’un P45, cela suffit pour les exiler du QG du MI5 à un rôle d’administrateur soi-disant ennuyeux dans la sombre et déprimante Slough House, où ils sont surnommés les «chevaux lents».

Leur patron est Jackson Lamb – joué magistralement par Gary Oldman, lauréat d’un Oscar () – un biohazard fatigué et sans fioritures d’un homme dont l’hygiène personnelle laisse beaucoup de place à l’amélioration. Sa recrue la plus récente est River Cartwright (de Jack Lowden) après avoir publiquement et spectaculairement échoué à un exercice d’entraînement à l’aéroport de Stansted.

Cette prémisse est une grande partie de ce qui fait un drame aussi remarquable. Les thrillers sur les espions ne sont pas nouveaux, mais nous avons tendance à nous attendre à ce qu’ils soient sur le spectre de la suavité de James Bond – pas de vrais humains faillibles ayant une crise de confiance après avoir gâché au travail.

C’est rafraîchissant, tout comme le sens de l’humour qui, bien que souvent conscient de soi comme Bond, est aussi beaucoup plus terre-à-terre et relatable. Jackson Lamb est plein de répliques lapidaires, ses fréquents dénigrements sont presque à la Delboy (« Bien sûr, vous ne vouliez pas le tuer, si vous le faisiez, il serait toujours en vie ! »), mais il les prend avec autant de bon cœur qu’il les prépare, avec un point culminant particulièrement riant lorsque Cartwright lui dit avec dédain « Vous mangez comme un cheval mourant ». Il y a aussi beaucoup de comédie de Roddy Ho (de Christopher Chung), génie de la technologie pétulant mais doué de Slough House, que vous voulez gifler, mais que vous ne pouvez pas vous empêcher de soutenir.

L’humour est bien nécessaire pour briser la tension considérable de l’intrigue, qui se tord et tourne habilement – parfois avec une férocité qui rend presque difficile à suivre. L’écriture cependant (de et de Will Smith, plus Morwenna Banks, Mark Denton et Johnny Stockwood) est assez intelligente pour vous laisser deviner tout en fournissant des conclusions satisfaisantes.

Dans la première série, l’équipe est impliquée dans un complot d’enlèvement par des terroristes suprémacistes blancs, une histoire qui se déroule brutalement au point que vous avez presque peur de regarder l’écran. Puis, dans la deuxième série tout aussi brillante, un ancien agent se retrouve mort dans des circonstances étranges, menant l’équipe sur la piste d’agents dormants russes réactivés, avec un élément de risque pour le public qui lui donne parfois des vibrations captivantes de film catastrophe.

Tout au long, l’équipe est dirigée à contrecœur par le vrai MI5, dirigé par l’astucieuse et sophistiquée Diana Taverner (Kristen Scott Thomas) et souvent perturbée par l’élégant et smarmy Spider Webb, l’ancien collègue de Cartwright et ennemi non officiel, joué par Freddie Fox avec juste assez d’un soupçon de vulnérabilité pour le rendre intéressant au lieu d’être un simple connard.

Oui, à la limite du ridicule, voire parfois farfelu, mais les thrillers d’espionnage exigent la suspension de l’incrédulité. Avouons-le, le réalisme dans ce contexte impliquerait quoi – de la paperasse ?

Ce qui ramène le drame du bord de l’absurdité, ce sont les personnages. Oui, ils peuvent avoir des noms idiots (ils s’en moquent même parfois eux-mêmes), mais ils ont aussi des histoires complètes. Lowden’s River Cartwright est un diamant brut, un agent talentueux mais imparfait qui est sensible à toute suggestion de népotisme grâce à son ancien grand-père agent (joué par Jonathan Pryce), et sa relation en développement avec Lamb entre parfois en territoire réconfortant.

La faiblesse de Lamb est clairement son affection paternelle bien cachée pour les agents (ou « Joes » comme il les appelle) sous son contrôle, y compris la calme mais puissante Catherine Standish (de Saskia Reeves) dont les compétences considérables passent sous le radar – sans doute parce que c’est une femme d’un certain âge, ce qui en fait un peu une héroïne méconnue de l’équipe de Slough House.

En fait, sous-estimer les femmes semble être un peu un thème en général quand il s »agit de , dont les agents féminins kick-arse incluent également Rosaling Eleazar () comme Louisa Guy, Olivia Cooke (Queen Alicent in ) comme Sid Baker, et Aimee Ffion -Edwards (Esme dans ) comme Shirley Dander. Ils finissent invariablement par utiliser leurs talents d’espions supérieurs pour sortir des ennuis comme Cartwright et Ho, alors j’espère que nous les verrons centrés dans les futurs scénarios.

La bonne nouvelle est qu’il est confirmé que cette émission sous-estimée sera de retour pour une troisième et une quatrième séries, qui ont été filmées consécutivement, la série 3 étant susceptible d’arriver sur Apple TV d’ici la fin de 2023. La nouvelle encore meilleure ? Les romans sont actuellement au nombre de 13 (dont 2 adjacents au monde), de sorte que nous pourrions encore voir beaucoup plus de Jackson Lamb et de son équipage hétéroclite de rejets du MI5.