Salut à la Dernière Tentation du Christ ! Le film qui a fait de Jésus un anti-héros Scorsese

Lorsque Martin Scorsese n’avait que 11 ans, il a scénarisé une épopée cinématographique intitulée « La ville éternelle », qu’il a décrite comme « une histoire fictive de la royauté dans la Rome antique ». Il était prévu de filmer en 75 mm CinemaScope et de mettre en vedette Marlon Brando, Richard Burton, Virginia Mayo et Alec Guinness. Cela reste un artefact fascinant et ambitieux qui a été largement partagé en ligne. Mais peut-être tout aussi intéressants sont les storyboards que le critique Richard Blake décrit dans son livre After Image : l’imaginaire catholique indélébile de six cinéastes américains. Selon Blake, Scorsese, âgé de 10 ans, a dessiné encore plus tôt le chemin de croix : des images des derniers jours et des moments avant la mort de Jésus-Christ.

Bien des années plus tard, Scorsese filmera enfin sa version de ces événements dans La dernière tentation du Christet le résultat fut l’un des films les plus controversés de tous les temps.

Le christianisme a un impact profond et durable sur le travail de Scorsese. Élevé par des parents d’origine italienne à New York, Scorsese est né catholique et son premier long métrage de réalisateur, 1967 Qui frappe à ma porteconcerne un jeune italo-américain misogyne joué par Harvey Keitel, qui se débat avec l’idée d’aimer une femme après qu’elle a été violée – car elle est considérée comme souillée aux yeux de sa foi.

Qui frappe à ma porte est un film stimulant qui établit de nombreux thèmes que Scorsese abordera plus tard. Il y a la femme – qualifiée de « fille » uniquement – ​​qui est présentée comme une vision angélique jusqu’à ce que, plus tard, JR de Keitel se rende compte qu’elle est en fait une personne pleinement formée avec ses propres difficultés et désirs. Il y a aussi l’utilisation d’images catholiques, comme les cathédrales et la Vierge Marie. Et puis il y a la culpabilité catholique qui ronge le personnage central, quelque chose avec lequel le cinéaste compterait à maintes reprises.

Six ans après ses débuts, Scorsese sort Rues moyennes (1973). Son personnage principal, Charlie Cappa, à nouveau joué par Keitel, est aux prises avec son travail mafieux en conflit avec sa foi catholique. Pour Conducteur de taxi (1976), Scorsese était moins explicite. Travis Bickle de Rober De Niro, un vétéran du Vietnam qui souffre de SSPT et veut purger les rues et se purger du péché. Dans le livre Scorsese sur Scorsesele réalisateur décrit les aspirations de Bickle comme saintes, même si ses méthodes sanguinaires sont parfois tordues.

Dans Taureau furieux (1980), le combattant de De Niro, Jake LaMotta, a un crucifix au-dessus de son lit. Il lutte contre l’infidélité et les désirs sexuels, disant à sa deuxième femme qu’il ne peut pas avoir de relations sexuelles avant un combat – le sexe est un péché qui le distrait d’être un boxeur champion, un concurrent. Certains critiques ont noté que LaMotta est un martyr qui peut être racheté par le saignement de son corps et de son esprit, et c’est un thème sur lequel Scorsese reviendrait dans quelques années à peine. En effet, son futur protagoniste emprunterait des caractéristiques à presque tous ses héros passés à l’écran. Scorsese reviendrait enfin vers le chef spirituel qui l’avait attiré pour la première fois à seulement 10 ans : Jésus-Christ.

Jésus-Christ Scorsese Star

Catholocisim n’a jamais été loin de l’œuvre de Scorsese, mais La dernière tentation du Christ mettre un point laser sur sa foi. Scorsese a d’abord reçu une copie du roman de Nikos Kazantzakis sur le tournage de 1972 Wagon couvert Bertha par Barbara Hershey, qui a joué le personnage éponyme de ce film et continuerait à incarner Marie-Madeleine dans Dernière tentation. Le livre a été optionné à la fin des années 1970 et Scorsese a obtenu un financement en 1983; cependant, Paramount s’est rapidement retiré du projet après que le budget a explosé et que plusieurs lettres de protestation ont été envoyées au studio.

De fervents catholiques avaient appris que le roman de Kazantzakis était en cours d’adaptation au cinéma. Le livre a été interdit par divers groupes chrétiens pour « calomnies » contre Jésus parce que l’histoire voit le Christ aux prises avec des désirs humains, notamment le désir d’une vie normale, d’une femme et d’enfants. Cela s’oppose à l’image parfaite que beaucoup de chefs religieux ont de Jésus.

Malgré l’opposition, en 1986, Universal s’est montré intéressé par le projet et a proposé de le faire sur la promesse que Scorsese réaliserait un film plus grand public à une date ultérieure, dont le résultat était Cap peur (1991).

Comme l’avait laissé présager La dernière tentation du Christcertains secteurs de la chrétienté ont commencé à protester contre le film presque immédiatement lorsqu’il est entré à nouveau en production, puis encore plus avec véhémence lorsque le film – écrit par Scorsese’s Conducteur de taxi et Taureau furieux scénariste Paul Schrader–jouait dans les cinémas. Les choses ont atteint un paroxysme.

Des religieuses catholiques auraient qualifié cela de blasphématoire; Roger Ebert a écrit comment Scorsese avait reçu des menaces de mort ; l’évangéliste Bill Bright – qui avait auparavant produit un film intitulé simplement Jésus— propose d’acheter le négatif du film à Universal pour le graver ; et un cinéma à Paris a été incendié pendant la diffusion du film. L’attaque terroriste a été imputée à un groupe chrétien d’extrême droite. A Singapour, le roman de Kazantzakis, qui se vendait dans les librairies depuis 30 ans, a été banni du pays. Malgré tout, Scorsese a été nominé pour le meilleur réalisateur aux Oscars, bien que le film n’ait reçu aucune autre nomination.

Pourquoi ce film, réalisé par un homme qui avait lutté avec sa foi à l’écran pendant plus de deux décennies, était-il si controversé ? La réponse simple est que le Jésus de Scorsese n’est pas le Jésus de la Bible.

« Ce film n’est pas basé sur les Evangiles mais sur cette exploration fictive de l’éternel conflit spirituel », prévient le crawl d’ouverture. En effet, lorsque nous rencontrons Jésus pour la première fois, joué par Willem Dafoe, il est un charpentier fabriquant des croix de crucifixion pour les Romains et est en proie à des voix qui le rendent presque paralytique. Son ami Judas, interprété par Keitel, le réprimande pour sa collaboration avec les Romains.

Pour une grande partie de La dernière tentation du Christ, Jésus est plus homme que Dieu. Il a un désir sexuel et montre des instincts de survie qui vont à l’encontre de sa véritable vocation. mourir pour nos péchés. Il y a des moments où, en tant que spectateur, je suis frustré par la façon dont l’histoire devient presque trop proche de l’évangile alors que Jésus transforme l’eau en vin et ressuscite Lazare d’entre les morts. C’est comme si Scorsese voulait s’excuser pour le reste du film qui était si hors livre. C’est aussi la preuve qu’il voulait présenter une version du Christ qui n’était pas simplement blasphématoire, mais un Jésus qui était à la fois le Fils de Dieu et qui souffrait humainement.

Le dénouement final est époustouflant. Jésus est finalement cloué sur la croix et appelle son père, Dieu, à l’aider. Un jeune ange apparaît et propose de le faire descendre de la croix. Ils disent que Dieu est satisfait de son sacrifice, mais que Jésus n’est pas réellement le Messie. Jésus, invisible pour tous les autres, descend du crucifix et continue à vivre une vie heureuse, épousant Marie-Madeleine et ayant des enfants.

Ceci, cependant, n’est qu’une ruse du Diable. Un Judas de retour, ayant découvert que Jésus est vivant, le châtie de ne pas être mort sur la croix. Le diable (Leo Marks) apparaît devant lui, mais Jésus, sur son lit de mort, se repent. Il retourne à la croix et supplie Dieu de le laisser être le Messie, ce que Dieu accepte. Ayant vaincu la dernière tentation, Jésus est à nouveau crucifié. « C’est accompli ! » s’exclame-t-il.

La voie Scorsese

Dans presque toutes les adaptations des évangiles, avant et après La dernière tentation du Christ, Jésus est parfait. Il est, après tout, le Fils de Dieu. Mais la version de Scorsese est fascinante en ce que Jésus est un homme imparfait semblable à de nombreuses autres pistes de Scorsese. Là où JR a un conflit intérieur de foi, il en va de même pour Jésus. Là où Travis Bickle veut se purifier et purifier le monde du péché, Jésus aussi. Là où Jake LaMotta est distrait par des désirs sexuels, Jésus l’est aussi. Ce sont ces aspects qui rendent la version de Jésus de Scorsese si unique, intéressante et controversée.

Il convient également de noter que les protagonistes de Scorsese sont violents – envers le monde, envers eux-mêmes et souvent envers les femmes. Le Jésus de Scorsese ne continue pas à tuer, mais il fabrique les croix de bois que les Romains utilisent pour la crucifixion. De même, sa solitude auto-imposée dans le désert est une bataille avec lui-même et le diable; Jésus se torture. Cependant, Jésus est également meilleur que JR et Bickle et LaMotta. Il est toujours notre sauveur – mi-homme, mi-dieu – mais Scorsese lui donne un arc de caractère plutôt que de l’accepter comme immédiatement parfait. Cela fait un bon film, mais ce n’est pas le Jésus que beaucoup de catholiques veulent accepter.

« La beauté du concept de Kazantzakis est que Jésus doit supporter tout ce que nous traversons, tous les doutes, les peurs et la colère », a déclaré Scorsese. FilmCommentaire en 1988. « Il m’a fait se sentir comme s’il pêchait—mais il ne pèche pas, il est juste humain. Ainsi que divin. Et il doit faire face à toute cette double, triple culpabilité sur la croix. C’est comme ça que je l’ai dirigé, et c’est ce que je voulais, parce que mes propres sentiments religieux sont les mêmes. J’y pense beaucoup, je me pose beaucoup de questions, je doute beaucoup, puis je me sens bien. Beaucoup de bonnes sensations. Et puis beaucoup plus de questions, de réflexions, de doutes !

Scorsese a ensuite fait une déclaration publique suite au tollé suscité par le film, renouvelant sa foi et essayant de rendre son point de vue encore plus clair : « C’est plus qu’un simple projet de film pour moi. Il a été fait avec conviction et amour et je crois donc que c’est une affirmation de foi, pas un reniement. De plus, je suis convaincu que les gens partout dans le monde pourront s’identifier au côté humain de Jésus ainsi qu’à son côté divin.

Avec tant d’indignation, La dernière tentation du Christ n’a pas été un grand succès au box-office. Réalisé avec un budget de 7 millions de dollars, une somme nettement inférieure aux 14 millions de dollars initialement lancés par Scorsese lors de la tentative de réalisation du film en 1983, il a rapporté un peu plus de 8 millions de dollars aux États-Unis et 8,8 millions de dollars supplémentaires dans le monde. Des grévistes catholiques se sont tenus devant les cinémas et ont empêché les gens de voir le film. En conséquence, le film a été quelque peu sous-estimé pendant plusieurs années, se retrouvant souvent placé au milieu lorsque les critiques classent la filmographie de Scorsese.

Peut-être par miracle, la première du film a conduit à une autre révélation pour Scorsese : « Après la première, un groupe d’entre nous est allé dîner à l’hôtel Regency », a-t-il déclaré au New York Times en 2016. L’une de ces personnes était Paul Moore, l’évêque épiscopal de New York, qui avait écrit des déclarations publiques en faveur de La dernière tentation du Christ, le dire a dramatisé de nombreux enseignements fondamentaux de Jésus. C’est au cours de ce dîner que Moore remit à Scorsese un exemplaire d’un livre qui hantera les pensées du cinéaste pendant plus de 25 ans : Shūsaku Endō’s Silence, qui parlait d’environ deux prêtres qui voyagent au Japon pour répandre la parole de Dieu. Scorsese a finalement publié sa version filmée de l’histoire en 2016.

La dernière tentation du Christ, cependant, reste quelque chose d’une énigme. Alors que les programmes télévisés de Pâques sont remplis de rediffusions de roi des rois, Les dix Commandementset même la problématique La passion du Christ, le travail de Scorsese est encore souvent absent. S’il n’avait pas voulu provoquer l’indignation, il aurait pu prendre des notes de lui-même à 11 ans; emprunter des épopées classiques comme Ben Hur (1959) et ont un protagoniste parfait qui vit sans péché. Mais ce n’est pas la voie de Scorsese. Au lieu de cela, nous nous sommes retrouvés avec La dernière tentation du Christun film trop pécheur pour les religieux, et sans doute trop religieux pour les pécheurs.