Comment le premier film de Super Mario Bros. a amené Nintendo à refuser les droits pendant des décennies

Les adaptations de films de jeux vidéo n’ont pas toujours été faciles, mais avec le travail d’Illumination Entertainment sur le Film Super Mario Bros., la franchise emblématique semble prête à recevoir un rajeunissement dans le monde du cinéma. Il a fallu beaucoup de temps pour en arriver là, Nintendo devenant très prudent quant aux droits sur ses propriétés et ses personnages. C’est aussi devenu une partie difficile d’être un fan de Nintendo : savoir que beaucoup de ces titres bien-aimés pourraient ne jamais être adaptés dans un spectacle sur grand écran.

Mais pourquoi est-ce que si peu de productions sont venues de la société japonaise de consoles et de jeux ? Et à quoi ressemble l’avenir après ce voyage tumultueux ? Comme pour beaucoup de choses concernant Nintendo, tout revient à Mario…

L’échec de Super Mario Bros. (1993)

Pour vraiment regarder le temps passé par Nintendo dans le monde du cinéma, il est important de revenir au film qui a vraiment tout changé. Les échecs du live-action de 1993 Super Mario Bros. film ont été bien documentés. Alors que le casting aurait pu être félicité, des décors aux conceptions des personnages, c’était comme si les cinéastes n’avaient même jamais choisi un jeu; encore moins un titre Mario. Le film n’était vraiment pas à la hauteur des aventures des joueurs sur consoles, et Nintendo a été incroyablement déçu par les résultats finaux de la production Lightmotive, qui a développé le projet avant d’assurer la distribution via Disney’s Hollywood Pictures.

Le film lui-même était apparemment considéré comme une sorte d’expérience par Nintendo. Selon le producteur Roland Joffé, qui a obtenu les droits de son Lightmotive du président de Nintendo Hiroshi Yamauchi pour 2 millions de dollars, la société était initialement convaincue que Mario pouvait être une marque autonome, que le film fonctionne ou non. Joffé a dit plus tard Filaire que « Je pense qu’ils ont regardé le film comme une sorte de créature étrange qui était assez intrigante pour voir si nous pouvions marcher ou non. »

La situation financière révélerait qu’ils ne le pouvaient pas. Le film a été absolument bombardé, ne rapportant que 38,9 millions de dollars dans le monde malgré un budget compris entre 42 et 48 millions de dollars. Ce n’est probablement pas si surprenant avec ces résultats que la suite prévue ait été mise en conserve. Une série de films Super Mario Bros. était morte à son arrivée, et la réception a véritablement effrayé Nintendo, qui a pris des mesures drastiques pour empêcher qu’une situation similaire ne se reproduise.

Retenue des droits

Dans un geste incroyable, Nintendo a cessé de concéder ses droits cinématographiques à d’autres studios ou sociétés de cinéma. Cela a duré près de 30 ans, ce qui est une véritable rareté pour toute grande marque de divertissement. Cela ne s’appliquait pas seulement à l’action en direct, mais aussi à l’animation. Nintendo s’est toujours soucié de la qualité d’abord, et donc peu importe le nombre de pitchs qui se présentaient, le studio n’a pas bougé sur le principe. Fait intéressant, un exemple comprenait un Zelda Film d’animation CG qui n’a jamais vu le jour, ce qui aurait peut-être été un choix très attrayant compte tenu de la popularité de la franchise.

Quoi qu’il en soit, Nintendo est resté récalcitrant. Les seules exceptions en cours étaient l’anime Pokémon des émissions et des films, qui ne recevaient souvent pas de sorties cinématographiques appropriées et étaient également supervisés par The Pokémon Company elle-même. Étrangement, le seul cas d’action en direct où Nintendo a changé d’avis était avec le film de 2015 Pixels. L’organisation a permis à des personnages comme Donkey Kong d’apparaître dans ce film, probablement en raison de la qualité du camée sous licence de Bowser dans le film Disney. Les épaves de Ralph (2012) a été reçu. À l’inverse, le contrecoup critique de pixels a aigri cette décision.

Pokémon en direct

Fait intéressant, le film hollywoodien qui a sérieusement marqué la course de Nintendo était basé, encore une fois, sur Pokémon : Détective Pikachu lancé en 2019 et était non seulement directement inspiré du jeu du même nom, mais a profité du capital qui avait été gagné grâce à la course animée. Distribué par Warner Bros. Pictures, le box-office de 433,2 millions de dollars était un signe certain que Nintendo avait fait le bon choix. La performance prometteuse a ainsi ouvert la voie à des mouvements inattendus alors que Nintendo commençait à s’ouvrir à l’idée d’une nouvelle course au cinéma.

Mario et l’avenir du cinéma

Ce mois-ci Le Film Super Mario Bros. est un signe positif que Nintendo continue d’aller de l’avant avec ses propriétés de jeux vidéo. Cela semble également être au moins en partie un sous-produit de la relation florissante de Nintendo avec Universal Pictures, propriétaire d’Illumination, après que les sociétés de médias se sont associées pour créer Super Nintendo World dans divers parcs à thème Universal Studios à travers le monde. De plus, bien qu’il ait été noté qu’il existe déjà des plans potentiels pour les retombées de Mario, y compris un éventuel film Donkey Kong, Nintendo semble se concentrer sur ce mantra de qualité plutôt que sur la quantité.

Il a été rapporté que Nintendo est incroyablement positif à propos de la production d’Illumination, la bonne nouvelle suggérant que la société ne fuira pas Hollywood aussi rapidement qu’auparavant. En effet, cela a apparemment ouvert les portes à de nombreuses autres adaptations, y compris d’autres pokélun des récits comme une émission de télévision en cours de développement chez Netflix, ainsi qu’un Détective Pikachu suite.

Création de Nintendo Pictures

Le dévouement de Nintendo à aller de l’avant dans l’industrie a même conduit la société à créer un nouveau studio d’animation. De toute évidence, des leçons ont été tirées de la première action en direct Mario film et la société se tourne plutôt vers des projets plus animés, en plus de leur pokélun sorties. Dans le cadre du nouvel accord Illumination, Nintendo a créé les studios Nintendo, un département de réalisation de films dédié à la supervision du développement. Cependant, l’organisation est ensuite allée plus loin en rachetant le studio d’animation CG basé à Tokyo, Dynamo Pictures, et en renommant l’ensemble du département Nintendo Pictures. De toute évidence, un plan à long terme est en place pour vraiment bouger et rattraper le temps perdu.

Alors que cette longue attente de près de 30 ans aurait pu sembler éternelle, l’état des films de jeux vidéo est maintenant bien différent. Peut-être que Nintendo a fait le bon choix en restant à l’écart de l’industrie pour le reste des années 1990 et 2000, alors que d’autres studios ont essayé et échoué à adapter la propriété intellectuelle des jeux vidéo. Maintenant que le jeu lui-même a changé, Nintendo pourrait être prêt à dominer avec une gamme de propriétés complètement nouvelles dans un format cinématographique. Le film Super Mario Bros. ne devrait être qu’un début.