Le James Bond original de Ian Fleming ne ressemblait en rien au début d’une franchise de films sexy

Joyeux anniversaire, M. Bond.

Il y a 70 ans la semaine dernière (le 13 avril 1953, pour être exact) que l’auteur Ian Fleming publiait Casino Royale, le premier roman à présenter son agent secret britannique bientôt emblématique, James Bond. Fleming avait travaillé comme journaliste plus tôt dans sa vie et avait beaucoup servi dans le renseignement britannique pendant la Seconde Guerre mondiale, deux aspects de son parcours qui ont fourni beaucoup de contexte et de matériel pour les exploits de Bond. Les propres habitudes de Fleming en matière de consommation d’alcool, de tabagisme, de jeu et de jupons ont fourni une grande partie du reste.

« Quand j’ai écrit le premier en 1953, je voulais que Bond soit un homme extrêmement ennuyeux et sans intérêt à qui les choses arrivaient », a déclaré Fleming. Le new yorker en 1962, deux ans avant sa mort. « Je voulais qu’il soit un instrument contondant. »

Le premier roman de Bond of Fleming est à certains égards encore très bien le 007 des 11 romans suivants de Fleming (et diverses nouvelles), ainsi que les 25 films officiels du canon (et une valeur aberrante), mais il est également remarquable de penser que ce roman dur, pulpeux, mais indiscutablement captivant était le point zéro d’une franchise et d’un phénomène de la culture pop qui a représenté et associé à bien des égards le glamour, les privilèges, la richesse, l’exotisme et la jet-set mondiale.

Fleming a fait d’un jeu de cartes la pièce maîtresse de son livre

Dans la version cinématographique exceptionnellement fidèle de 2006 de Casino Royalequi a marqué les débuts de Daniel Craig dans le rôle et ramené la cinématique 007 à une approche plus ancrée, vous vous souviendrez que le décor central du film n’est pas une poursuite en voiture ou une fusillade, mais une partie de poker à enjeux élevés. (c’est le baccarat dans le roman) entre Bond et le méchant, Le Chiffre, avec beaucoup d’argent illicite en jeu.

En cours de route (dans le livre et le film), il y a des tentatives sur la vie de Bond pendant et après le jeu, ainsi que des scènes de torture, d’exécutions et de suicide. Le monde qu’habite 007 a peut-être l’apparence d’un style de vie élevé – des martinis personnalisés, des plats raffinés, des voitures chères, des vêtements sur mesure, de belles femmes – mais sous la surface, il est habité par des gens laids, sombres et sans âme qui recherchent le pouvoir, l’argent et la géopolitique. domination, et utiliseront tous les moyens à leur disposition pour les obtenir.

Voici les premières lignes du livre Casino Royale: « L’odeur, la fumée et la sueur d’un casino sont nauséabondes à trois heures du matin. Ensuite, l’érosion de l’âme produite par le jeu élevé – un compost d’avidité, de peur et de tension nerveuse – devient insupportable et les sens s’éveillent et se révoltent. Mec, ça te donne juste envie d’enfiler ton smoking et d’aller là-bas, n’est-ce pas ?

Fleming, qui aurait minimisé ses propres capacités d’écrivain, écrit le roman d’une manière dure et sans fioritures, terminant chaque chapitre sur un cliffhanger quelconque pour que le lecteur continue à tourner les pages. Cela et son incroyable fascination pour les moindres détails de la vie de Bond et du monde dans lequel il évolue sont peut-être les marques de fabrique les plus distinctives de l’auteur. Il n’a peut-être pas considéré son travail comme de la littérature, mais Fleming savait comment raconter une histoire d’une manière granuleuse et épurée.

Dans ce premier roman, son 007 en est le reflet. Bond est un homme froid et, à bien des égards, simple, dévoué à ses appétits et à sa mission, et peut-être à son meilleur quand ils sont entrelacés. Mais le dilemme moral complexe au cœur de Casino Royale– jusqu’où chaque camp est-il prêt à aller – commence à l’atteindre, et il envisage de démissionner des services secrets alors même qu’il commence également à tomber amoureux de Vesper Lynd, un assistant de section qui l’accompagne au casino dans le cadre de son couverture.

Lorsque Vesper se suicide et que Bond découvre qu’elle a été victime de chantage pour travailler comme agent double par SMERSH (renseignements soviétiques), quelque chose dans son cœur semble se refermer. Il oublie la démission et relaie la nouvelle du décès de Lynd en disant: « La chienne est morte maintenant. »

La franchise Bond moderne a mis l’accent sur le scintillement

Casino Royale était un best-seller au Royaume-Uni lors de sa sortie, même s’il ne s’est pas bien vendu aux États-Unis au début. Ce n’est que lorsque le président John F. Kennedy a nommé le cinquième roman Bond de Fleming, De Russie avec amourcomme l’un de ses livres préférés que la série 007 a décollé en Amérique, ouvrant la voie à l’arrivée de la série de films en 1962 avec Dr Non.

Peut-être parce que le film est un médium visuel, la froideur et l’obscurité du monde littéraire de Bond ont été atténuées dans les films, à commencer par Dr Non et continue pendant les 60 prochaines années, jusqu’à ce que Craig livre sa dernière performance en tant que sixième Bond en 2021 Pas le temps de mourir.

Tous les signes extérieurs de la vie de Bond – les voitures, les vêtements, l’alcool et surtout les lieux souvent époustouflants – ont été mis au premier plan dans les films, qui sont également devenus beaucoup plus fantastiques au fil des ans que les livres de Fleming ne l’ont jamais été (les films devenaient également de moins en moins fidèles au texte). Bien que Fleming lui-même ait nommé des marques spécifiques dans les livres, comme le gin de Gordon ou les automobiles Bentley, le merchandising a été poussé à l’extrême dans les films.

Selon le gardiendes marques aussi prestigieuses que les compagnies aériennes Pan Am (aujourd’hui disparues), les voitures Aston Martin et Jaguar, le champagne Bollinger, les montres Rolex et Omega, la bière Heineken, les costumes Tom Ford et la vodka Belvedere se sont disputées l’espace à l’écran dans les films 007 avec plus de bas Des sponsors terrestres comme KFC, Camel cigarettes, 7-Up et même Playboy font des apparitions.

Les films Bond en sont venus à représenter non seulement un certain étalon-or du cinéma d’action en franchise et du genre d’espionnage, mais sont devenus un symbole de la culture pop de la vie extravagante, des goûts chers, du globe-trotter sans restriction et du sexe décomplexé. Alors que tous ces éléments étaient présents dans les livres de Fleming, les romans étaient au cœur d’un homme froid, solitaire et secret dont les goûts débauchés masquent une âme endommagée hantée par le travail qu’il fait – un travail que personne, pas même ses supérieurs, ne veut. admettre qu’il faut faire.

Célébrer les sept décennies de Bond

Sept décennies après la publication de Casino Royale, il semble difficile d’imaginer un paysage de culture pop sans James Bond. Pourtant, étonnamment, la célébration des 70 ans de 007 sur la planète semble pour le moment en sourdine. Peut-être que la meilleure façon de commémorer l’occasion serait l’annonce par Eon Productions de l’acteur qui deviendra la septième version officielle de James Bond. Mais malgré une boucle continue de rumeurs en ligne et dans les pages des tabloïds britanniques, il ne semble pas qu’Eon soit pressé de dévoiler la prochaine itération d’écran de 007 pour l’instant.

Le domaine Ian Fleming, quant à lui, a publié de toutes nouvelles éditions de poche des 14 livres Bond de l’auteur – 12 romans et deux recueils de nouvelles – pour commémorer le 70e anniversaire de Casino Royalebien que le texte de certains des livres ait été modifié de manière controversée pour refléter les sensibilités modernes.

Heureusement, Casino Royale n’est pas l’un de ces livres et reste intact dans une nouvelle édition richement illustrée du roman original de l’éditeur britannique Folio Society. En plus de leurs éditions magnifiquement rendues des collections essentielles de Marvel Comics, des romans classiques de science-fiction, d’horreur et de fantasy (dont George RR Martin’s Une chanson de glace et de feu), Folio Society a publié tous les livres Bond de Fleming dans des éditions à couverture rigide tout aussi ravissantes (nous en avons acheté quelques-unes et pouvons les approuver de tout cœur).

L’édition du 70e anniversaire de Folio Casino Royale est dans un coffret, illustré, relié en cuir et limité en nombre à 750 exemplaires. C’est aussi cher, nous devons vous avertir (les autres éditions Folio Bond ne sont pas bon marché non plus, bien que leur prix soit plus modéré), mais cela semble en quelque sorte convenir au personnage. Quelle que soit l’édition que vous pourriez rechercher, cela vaut la peine de la relire Casino Royale et redécouvrir où tout a commencé pour James Bond, l’une des créations littéraires et cinématographiques les plus durables de l’histoire moderne.